Le peuple mongol ne forme pas un groupe ethnique homogène. L’histoire a accompli l’unité du groupe à partir de tribus turques et toungouses. Les Mongols Khalkhas constituent le groupe majoritaire avec 75 p. 100 de la population ; leur idiome est la langue officielle de la Mongolie. Les Mongols Bouriates vivent dans le nord du pays, les Dariangas occupent les steppes sud-orientales. Les Ölöts (Dzoungares), les Kazakhs, les Torgouts, les Dervöts, les Kotons et les Darkhats peuplent les montagnes de l’Ouest.
La Mongolie a une population de 3 076 081 habitants (estimation de 2018), soit une densité d’environ 1,9 habitant au km2, la plus faible du monde. En 2003, environ 57 p. 100 de la population vivait dans les agglomérations urbaines, à la suite de la politique forcenée d’urbanisation menée à partir des années 1970 ; l’exode rural a en outre été accentué, au début des années 2000, par une série d’hivers très rigoureux ayant considérablement affecté les moyens de subsistance de la population dans les campagnes.
La Mongolie possède une faune très particulière qui comprend des espèces comme l’havtgaï ou chameau sauvage, le taki (l’hémione), l’âne sauvage et le célèbre cheval de Przewalski, la plus ancienne espèce équidée connue. Les yaks, les antilopes, les renards et les ours sont encore nombreux. Oulan-Bator, la capitale historique fondée en 1369, était avant 1924 la résidence du Bogdo-Gegen, le Bouddha vivant, chef de l’Église mongole. Elle abrite 869 900 habitants (estimation 2004). Les autres villes d’importance sont Darhan (estimation 1999 : 71 400 habitants) et Erdenet (estimation 1999 : 63 500 habitants), un centre minier qui s’est rapidement développé dans les années 1970. "Mongolie" Emmanuel Buchot. Sources Encarta et Wikipedia
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