L’Albanie est l’un des pays les plus homogènes du monde ethniquement parlant. 96 p. 100 de la population est composée d’Albanais de souche, qui seraient les descendants des Illyriens. Les Grecs, les Roms, les Serbes et les Bulgares constituent les groupes minoritaires.
Le pays, qui comptait 2,876 millions d'habitants en 2018, possède le plus fort taux d’accroissement naturel de toutes les nations européennes (1 p. 100 en 2005) et, partant, une population très jeune.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la population était surtout rurale, mais, depuis les années 1950, une urbanisation rapide a amené près de la moitié d’entre elle dans les villes (43 p. 100 au milieu des années 2000). On estime qu’environ 1 200 000 Albanais vivent dans la province serbe du Kosovo, où ils ont eu à souffrir de la politique répressive de la Serbie, et qu’ils sont 400 000 dans l’Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM) et 40 000 au Monténégro.
La capitale et ville principale est Tirana, avec une population estimée en 2001 à 343 078 habitants. Les autres grandes villes sont le port et le centre industriel de Durrës, le centre agricole d’Elbasan, la ville antique de Shkodër et le port de Vlorë. "Albanie" © Emmanuel BUCHOT et Encarta.
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