Les années prospères au Liban au 20ème siècle

Contexte politique

L’existence du nouvel État est scellée par la conclusion du Pacte national, le 7 octobre 1947 : les maronites renoncent à se placer sous protection occidentale tandis que les sunnites abandonnent tout projet d’intégration au sein d’une entité arabe ou musulmane plus large. Mais le Pacte national fige également le système politique.

Druzes, chiites et communautés chrétiennes minoritaires sont marginalisés, le partage du pouvoir profitant aux seuls maronites et sunnites. Sur le plan de la politique extérieure, le consensus prévaut également : le Liban adhère à la Ligue arabe dès 1949 mais maintient ses liens privilégiés avec l’Occident et affirme toujours sa spécificité au Proche-Orient.

Démocratie parlementaire moderne, le Liban n’en demeure pas moins dominé par les élites, issues des grandes familles qui pratiquent le népotisme et, parfois, la corruption. Les partis politiques qui se constituent sont davantage des réseaux clientélistes, formés sous l’autorité d’un chef de clan. Les rivalités politiques n’opposent pas seulement les communautés : elles dressent, au gré des alliances claniques, les grandes familles les unes contre les autres, chacune contrôlant un territoire, une ville. De 1943 à 1952, le président Bichara el-Khoury dirige le pays avec son Premier ministre, Ryad Solh. Pourtant, durant plus de 30 ans, le Liban connaît une période de grande prospérité, qui ne profite cependant pas à toutes les communautés. Les chiites et les Palestiniens, qui ont afflué sur le territoire libanais depuis 1948, n’en retirent guère d’avantages.