País do Sudeste Asiático. O Vietname ocupa a parte oriental da península da Indochina e tem uma área de 329 560 km2. É banhado pelo golfo da Tailândia, a sudoeste, e pelo mar da China Meridional, a sul e a leste, e faz fronteira com a China, a norte, o Laos e o Camboja, a oeste. As principais cidades são Ho Chi Minh (ex-Saigão), com 3 452 100 habitantes (2004), a capital, Hanói (1 420 400 hab.), Haiphong (591 100 hab.) e Da Nang (459 400 hab.). Ocupa uma área estratégica entre a China e a península Malaia, pois é uma das vias marítimas e aéreas mais frequentadas do mundo. O Vietname é drenado pelos rios Vermelho e Mekong.
As duas planícies fluviais estão separadas por uma faixa central montanhosa que sempre dificultou as comunicações entre o Norte e o Sul. Ao longo de toda a sua história, os Vietnamitas sempre estiveram ameaçados pelas cheias do rio Vermelho, cujas águas retidas por diques permitem a irrigação e obtenção de duas colheitas anuais de arroz. As regiões de maior altitude são cultivadas durante as monções de Maio e Novembro, enquanto as regiões baixas produzem uma colheita de Inverno, depois de as águas do rio terem baixado.
Na área central do Vietname são os rios pouco extensos que descem das montanhas, fornecendo a água necessária à irrigação e os sais minerais que permitem produzir cinco colheitas de arroz em dois anos. O Sul do país apresenta características idênticas às do Norte, mas a paisagem é muito diferente. As terras banhadas pelo rio Mekong são, em grande parte, pantanosas. "Uruguai" © Origem Emmanuel BUCHOT e Encarta.
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