Pour les façades, les architectes romans continuent parfois la tradition paléochrétienne en utilisant un simple mur écran, mais réalisent également de nouveaux types en simplifiant les massifs occidentaux des édifices carolingiens. L’un des plus fréquents, surtout dans le centre de la France et au nord de la Loire, est la tour-porche (ou clocher-porche).
Assez réduite au sol, elle superpose plusieurs étages. Certaines tours-porches, très simples, ne possèdent qu’un espace unique à chaque niveau (Saint-Pierre de Chartres et Saint-Germain-des-Prés à Paris, fin du Xe-début du XIe siècle), alors que d’autres, à l’architecture plus ambitieuse, comportent plusieurs travées (Saint-Benoît-sur-Loire, v. 1025). La Bourgogne opte plus généralement pour la solution de l’avant-nef, beaucoup plus développée au sol et de structure souvent complexe, comme à Saint-Philibert de Tournus, comprenant une chapelle haute à deux niveaux au-dessus d’un rez-de-chaussée ouvrant sur la nef. Mais la solution promue au plus bel avenir est la façade à deux tours (ou façade harmonique), dont la Normandie élabore très tôt le modèle (Saint-Pierre de Jumièges, v. 1060 ;
Saint-Étienne de Caen, fin du XIe siècle), et qui est ensuite abondamment reprise par les grandes cathédrales de style gothique.
Dans le dernier tiers du XIe siècle, on assiste à une phase de stabilité et d’exploitation des recherches menées précédemment (les églises dites de pèlerinage, Saint-Martin de Tours, Saint-Martial de Limoges, Sainte-Foy de Conques, Saint-Sernin de Toulouse, Saint-Jacques de Compostelle) : le déambulatoire à chapelles rayonnantes s’impose ; l’édifice est entièrement voûté et divisé en cellules nettement individualisées à la fois sur la voûte, grâce aux arcs doubleaux, et par les colonnes engagées sur les parois. En outre, à chaque espace correspond un type de voûte déterminé : voûtes en berceau pour la nef centrale, les bras du transept et le déambulatoire ; voûtes d’arêtes pour les bas-côtés ; demi-berceau pour les tribunes ; cul-de-four pour l’abside et les absidioles et coupole sur trompe à la croisée du transept. Extérieurement, la silhouette du monument se caractérise par un étagement des masses que domine la tour de croisée. "Art gothique" © Ecrit par E. BUCHOT. Sources : Encarta, Wikipedia
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