Economie de l'océan Atlantique

Des sites de pêches uniques au monde

L’océan Atlantique abrite une importante faune sous-marine et compte des sites de pêche parmi les plus productifs au monde, situés sur les plateaux continentaux et les crêtes marines au large des îles Britanniques, de l’Islande, du Canada (en particulier le Grand Banc au large de Terre-Neuve), le nord-est des États-Unis, ainsi qu’en Afrique, au large des côtes de la Mauritanie, du Sénégal et de l’Afrique australe.

Plusieurs facteurs conjugués expliquent cette abondance : les apports en nutriments des grands fleuves, le développement des plates-formes continentales, dont les fonds restent suffisamment éclairés, le brassage de l’eau par les nombreux courants et par les marées. Les espèces les plus consommées sont le hareng, l’anchois, la sardine, la morue, le flet et la perche. On pêche des quantités de thon de plus en plus importantes au large de la côte nord-ouest de l’Afrique et de la côte nord-est de l’Amérique du Sud. La quantité prise au kilomètre carré est beaucoup plus importante dans l’Atlantique que dans les autres océans. Cependant, dans l’Atlantique comme dans toutes les mers du globe, les quantités de poisson pêchées tendent à diminuer.

L'économie de l'océan Atlantique

Les eaux de surface relativement immobiles de la mer des Sargasses, située entre les Antilles et les Açores, et limitée à l’ouest et au nord par le Gulf Stream, abritent un exemple remarquable de la flore de l’Atlantique : de vastes étendues d’algues brunes (Sargassum). Le titane, le zircon et la monazite, au large de la côte est de la Floride, l’étain et le minerai de fer, au large de la côte équatoriale d’Afrique, font partie des ressources minérales très exploitées de l’océan Atlantique.