Carte densité de l'Europe
France - Carnet Photographique - 27/12/17Comment se répartit la population européenne ?
Le calcul de la densité de population est obtenu en divisant la population totale d’un espace déterminé (commune, région, pays, continent, etc.) par la superficie. Cet indicateur, souvent utilisé pour l’analyse descriptive de la répartition de la population, doit être manié avec précaution car il ne donne qu’une mesure très approximative et géographiquement abstraite de l’occupation du territoire. Les chiffres de densité n’ont en effet qu’une valeur relative permettant de mettre en évidence l’inégale pression démographique à une échelle donnée, mais ils masquent les disparités du peuplement à l’intérieur même de l’espace considéré. Aussi, plus l’échelle est petite et moins la densité moyenne de population est significative.
Carte de la densité de population en Europe
L'écoumène
La distribution spatiale des hommes à la surface de la Terre est en effet très contrastée. Certains espaces, situés aux limites de l’écoumène — du grec, « terre habitée » — (domaine subarctique, forêts équatoriales, marges désertiques), connaissent des densités très faibles, voire nulles (bien qu’ils représentent, au total, plus de 50 p. 100 de la superficie des continents). À l’opposé, il existe des territoires très densément peuplés, supportant plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’habitants au kilomètre carré : les plaines rizicoles de l’Asie méridionale et orientale (Bangladesh : 850 habitants au km2), les grandes vallées fertiles (la vallée du Nil, par exemple, rassemble, sur à peine 3 p. 100 du territoire, la quasi-totalité de la population égyptienne), les micro-États (comme Singapour : 5 390 habitants au km2), les régions fortement urbanisées, polarisant les activités industrielles et tertiaires (voir mégalopole). C’est toutefois au cœur des grandes agglomérations que l’on rencontre, aujourd’hui, les plus fortes concentrations humaines (Paris intra-muros : 20 400 habitants au km2).
Au final, seuls 20 p. 100 de la superficie des continents sont densément occupés, les quatre cinquièmes de la population mondiale vivant groupés dans onze foyers principaux de peuplement. Les quatre foyers majeurs sont l’Asie orientale, l’Asie du Sud-Est, le sous-continent indien et l’Europe qui réunissent à eux seuls les deux tiers de l’humanité sur seulement 10 p. 100 environ des terres émergées. Les sept autres foyers, dits secondaires, constituent des pôles de forte densité au sein d’espaces faiblement peuplés (nord-est des États-Unis, Sudeste brésilien, golfe de Guinée, Proche-Orient, etc.). Emmanuel Buchot. Sources utilisées : Encarta.
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