El escritor escolástico y humanista holandés Erasmo de Rotterdam tuvo una gran influencia en la vida cultural del país y de Europa septentrional en su conjunto durante el siglo XVI. La cultura de esta nación alcanzó una reputación internacional en el siglo XVII, que a menudo se conoce como la ‘edad de oro holandesa’. Entre las figuras holandesas más notorias de esa época estaban el jurista Hugo Grocio, los científicos Christiaan Huygens y Antoni van Leeuwenhoek, los cartógrafos Willem Janszoon Blaeu y Jodocus Hondius, los escritores Pieter Corneliszoon Hooft y Joost van den Vondel, el filósofo Baruch Spinoza y numerosos teólogos. Además, había muchos extranjeros que vivían en el país para disfrutar de su ambiente de tolerancia, como el filósofo y matemático francés René Descartes y el filósofo inglés John Locke. Artistas de estos años que alcanzaron un reconocimiento internacional fueron Rembrandt, Jan Vermeer, Frans Hals y Jan Steen.
La tradición artística holandesa se ha mantenido fuerte en siglos más recientes, produciendo pintores tan notables e influyentes como Vincent van Gogh, Piet Mondrian y Karel Appel, y continúa hoy, en particular en Amsterdam, donde trabajan artistas de muchos países.
La orquesta del Concertgebouw de Amsterdam goza de prestigio internacional, y también cabe mencionar a la orquesta sinfónica de Rotterdam. Las principales bibliotecas de los Países Bajos son las de la Universidad Estatal de Leiden, la de la Universidad de Amsterdam y la Biblioteca Real, en La Haya. De los numerosos museos del país, los más famosos son los que exponen el trabajo de los pintores holandeses: el Rijksmuseum (museo nacional), el Museo Rembrandt-Huis, el Museo Van Gogh y el Museo Stedelijk (municipal), todos ellos en Amsterdam.
Otros centros artísticos importantes son: la Galería Real de Pinturas (Mauritshuis), en La Haya; el Museo Boymans-van Beuningen, en Rotterdam; y el Museo Nacional Kröller-Müller, en el Parque Nacional Hoge Veluwe de Otterlo. © "Países Bajos" Escrito por Emmanuel BUCHOT y Encarta
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