Les arts baroque et rococo : l'architecture

L'architecture espagnole aux 16ème et 17ème siècles

La froide splendeur de l’architecture renaissante de Juan Bautista de Herrera commence à faire place, vers le milieu du xviie siècle, à l’animation du style baroque, si bien accordé au fervent catholicisme espagnol. La façade de la cathédrale de Grenade, réalisée par Alonso Cano (début 1667) est généralement considérée comme l’un des premiers chefs-d’œuvre de l’architecture baroque. Bien qu’encore assez sobre, elle révèle déjà le sens de la grandeur et de la rhétorique caractéristique de ce style. En cela, elle diffère grandement des œuvres caractéristiques de la génération suivante, car la qualité la plus souvent associée à l’architecture espagnole de la fin du xviie et du début du xviiie siècle est la surabondance des ornements.

Cet amour de l’ornement est particulièrement vif dans le sud de l’Espagne, grâce notamment à une famille d’architectes et de sculpteurs, les Churriguera, essentiellement actifs à Séville. Le terme de « churrigueresque » est employé non seulement pour décrire un style particulier, mais plus largement pour désigner la fin de la période baroque / rococo dans l’architecture espagnole.

Le membre le plus célèbre de la famille demeure José Benito Churriguera. Il utilise abondamment les colonnes spiralées (salomonica) richement décorées, mais conserve un certain sens de l’assise architecturale. Son style, relativement sobre, s’oppose à celui de certains de ses disciples, fiévreux débordement de formes où toute notion de structure sous-jacente semble perdue. Du reste, les excès les plus extravagants de l’architecture baroque ne se rencontrent pas en Espagne, mais dans les colonies américaines, où le style se développe jusqu’à la fin du xviiie siècle. Un modèle plus sobre d’architecture baroque est représenté par le Palais royal de Madrid (début 1738) conçu par les architectes italiens Filippo Juvarra et Giovanni Battista Sacchetti. Par son uniformité et par sa sobriété, il tend déjà vers le style néoclassique, dominant en Espagne au xviiie siècle, comme dans le reste de l’Europe.